许元离开御书房之后，太监总管就把门关上了。

    许元站在宫道上一息，左手摸到了怀里的那块金牌的形状，在上面摩挲了下之后就把它拿出来，然后走向最近的一个御林军值房。

    在一间房子里有一个御林军校尉，在灯光下给铠甲擦光。

    许元推开房门，把金牌举到校尉面前。

    金龙在灯光之下会发出耀眼的光芒。

    校尉看清楚了金牌上写的字之后，椅子向后一蹬，人也跟着一起弹了起来，单膝下跪。

    “听令。”

    许元把金牌拿回来。

    “调你手下所有人，包围慈宁宫，四面宫门全堵死，一只苍蝇都不许飞出去。”

    校尉受命之后就离开了，过了一会儿，在值班室外就响起了急促的集合哨声。

    许元没有等，就转头向慈宁宫走去。

    裴慎在宫道拐角处迎上来了，他穿的是白天办案时穿的短打，腰间佩带的刀也没有取下。

    两个人一起走路，速度非常快。

    “太后封了宫。”裴慎说。

    “我知道。”

    “里面有多少暗卫？”

    “不清楚。但金牌在手，御林军归我调。”

    慈宁宫的千斤闸已经落下，铁栅栏从门洞上端垂下来到地面，闸门后边有十几名身穿黑色衣服的暗卫，腰间挂着刀子，脸上戴着黑布。

    宫墙上有巡逻的人，每五步就有一个。

    御林军来的时候比许元早，二百人的队伍已经把慈宁宫围了三圈，长枪方阵在正门前排好了，弓弩手占住了对面宫殿的屋顶。

    许元拿着奖牌。

    “如朕亲临。开闸。”

    闸门后面的人没有出来。

    带头的人说话了，声音是从黑巾后边传出来的，很沉闷：“太后有令，任何人不准进来。”

    许元回过头来对裴慎看了一眼。

    裴慎转过身来向身后御林军挥了挥手，四个大汉扛着攻城木上来了，铁头对准了千斤闸底和石槽之间的缝隙。

    第一次砸下去的时候，糯米灰浆就从缝隙中喷射出来了。

    第二次的时候，在花岗石槽上面出现了裂缝。

    第三次的时候，石槽已经完全破碎了，千斤闸没有了支撑而向里面倾斜，铁栅栏撞到了石板上，发出了很大的声音。

    闸门后边的暗卫向后退了三步。

    御林军冲了进去。

    暗卫的人数很少，十几个人对付二百多个，毫无悬念，长枪一推就把暗卫们逼到了墙角，黑衣人也被缴了械按在地上绑了起来。

    许元穿过前面的大殿的时候，裴慎的副手赵虎已经在侧面的小门处把守住了后殿各个出口。

    慈宁宫正殿的大门是敞开的，里面有一百多盏红烛在燃烧，烛光把整个大殿都照亮了。

    太后坐在蒲团上，前面放着一尊三尺高的金身佛像，手里拿着佛珠，嘴里念着经文。

    听到有人走路的声音之后，并没有转头去看。

    许元在她的身后三步的地方停下。

    “太后。”

    诵经声停了。

    太后把佛珠绕到手腕上，转身之后脸上并没有慌张，反而还带着笑容。

    “许大人深夜入宫，是要造反吗？”

    许元把金牌拿出来，在怀里晃了晃。

    “奉旨搜查。”

    太后把目光移到了金牌上面，笑容也随之消失了。

    许元没有给她说机会，就从怀里拿出一本账簿，在上面找到一个地方后就开始读了起来。

    “嘉平三年。沈氏本家拨银八万两入相府。同年，沈家船队从漕运截粮三万石转运凉州。嘉平五年，沈氏采购铁料六千斤，经相府转手送往西北。”

    他说话的声音很轻，但是因为大殿里很安静，所以声音传得很远。

    太后捏着佛珠，佛珠上的绳子发出“咔嚓”声。

    许元继续念。

    “嘉平八年，沈氏私吞西北军饷十二万两。嘉平十年，沈家暗中招募死士三百人，驻扎凉州城外十五里处。”

    他合上账册。

    “太后要我继续念吗？后面还有九年的。”

    大殿内非常寂静。

    太后喉咙一动，佛珠从她手里掉下来，在蒲团边上撞了一下。

    于是她的身边就有宫女、太监跑了。

    有人向后殿跑去，有人向侧面跑去，有人把烛台推倒了，红烛在地上滚动起来，火苗舔到了毯子边上。

    赵虎带领着十名御林军从侧殿包抄过来，把所有的出入口都给堵死了。

    跑出去的人一个接一个地被拉回来，按在地上。

    许元不管这些人。

    于是他就绕过了太后，来到金身佛像之后。

    佛像后边的墙上有一幅很大的刺绣经文，做工很精细，许元把经文给扯了下来。

    墙上有道暗门，上面有一把铜锁。

    赵虎一刀劈开。

    暗门之后有一条石阶向下延伸，石壁上有许多铁环，上面挂有火把，油渍未干。

    许元把墙上的火把取下来点上。

    浓烈的硫磺、硝石混合的味道迎面而来，许元加快了步伐。

    “赵虎，跟上。”

    赵虎在后面拿着一把刀。

    石阶到头处有一条狭长的通道，通道尽头有火焰燃烧着，红色的光芒照射到了石墙上。

    许元跑起来。

    甬道尽头有一个石室，比天牢里的死囚室大了两倍。

    三个黑衣人在石室中蹲下，前面放着一个铜盆，里面有很多纸张被点燃了，火苗很高，烟雾很大。

    黑衣人听到脚步声就回头了，三个人一起拔出了刀。

    赵虎从许元身边一跃而起，双刀出鞘。

    第一刀横向斩去，旁边的黑衣人举刀抵挡，但是赵虎力道很大，被震得飞出去了，第二刀紧接着就砍了下来，在肩膀上留下了一道伤痕，黑衣人也摔在地上了。

    三息之后，三个人都死了。

    许元跑到铜盆前。

    盆中的纸已经烧了一大半，灰烬堆积得很厚，但是上面还有几片新放入的没有完全燃烧，边沿发黑，中间的文字还可以看出来。

    许元伸出手去拿，火苗烫到了他的手指尖，把上面那张快要烧焦的纸片拿出来，手上起了两个水泡。

    他把纸摊开。

    半张信纸，左边被烧掉了一半，右边还留有毛笔字迹，是行书体，很老练。

    剩下的内容就剩一半了。

    遗腹子已经送到云州了……

    交由驿丞王三保保管，不可以……

    后面的文字被烧毁了。

    许元把信纸折叠好，放在衣服里面，站起来。

    铜盆中的火还没有熄灭，剩下的纸也全部化为灰烬了。

    只抢到一张。

    够了。

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