许元的刀柄撞到了裴慎的嘴巴上。

    裴慎的后脑撞到了石壁上，整个人就摔进了水中，连一句话也说不出来。

    许元蹲下身来，左手指入了裴慎的下颌处，指腹在两腮之间用力一按，使裴慎不得不抬起了头。

    “你刚才那句话，再说一遍试试。”

    裴慎含着满口的血，眼睛发直，想要说些什么，但是只能发出模糊的呜声。

    后面的少年在水中，面色苍白如纸。

    他应该听见了。

    裴慎说这句话的时候，可信度有多大？

    许元看着裴慎的眼睛。

    这个人一只手断了，吃了七天断肠丸，嘴巴上还被撞掉了两颗牙齿，在这个时候又说出了这样的话。

    不是求饶也不是拖延。

    是交易。

    许元的手伸到裴慎的胸口处，把衣服拉开，一件件地翻找。

    内衬上有一层夹层，他把这层夹层撕下来之后，在里面发现了一枚铜印。

    巴掌大小，虎形底座，印面朝下扣着。

    许元翻过来看。

    大理寺最高级别的调动火印，可以调动三百里以内的所有驿站、水路关卡的守卫力量。

    许元把火印收进了怀里。

    裴慎腰间挂有一个牛皮暗袋，袋子口处用火漆封住。

    许元把火漆捏碎之后，把里面的东西倒出来。

    一卷绢帛，上面的文字非常小。

    许元靠近灯光看了一下，上面是16个人的名字，每个人后面都写着职务和驻地。

    全是沈家旧部。

    许元把绢帛卷起来塞进了靴筒里。

    “赵虎，能走吗？”

    “死不了。”

    赵虎扶着墙站了起来，左手里捂着断了的肋骨，右手握着从水中捞出的一把刀。

    许元拉住裴慎的衣服领子，把人从水中拽出来之后向前一推。

    “带路。耽误一步，我把你另一只手也卸了。”

    裴慎跌跌撞撞地向前走去。

    水道越来越窄，两边的石壁上也开始渗出水来，水位已经涨到了腰部。

    走了大约二百步，前方出现一道铁闸。

    闸门是用生铁铸造的，安装在石壁上的凹槽中，左右两边各有一个转轮。

    裴慎用还可以动的左手指向右边的转轮。

    明持上前来，双手抓住转轮横杆，用力转动。

    转轮发出“吱呀”的声音，铁闸慢慢被提起。

    铁闸升到胸口那么高时，许元就弯下身子钻了进去。

    暗渠出口是一片开阔的河湾，水面宽约五丈。

    一只有三个桅杆的货船停在了河湾处，船体很沉，甲板上没有人，桅杆上也没有旗帜。

    船尾用绳子绑住，绳子另一端固定在岸上的石头上。

    裴慎的船。

    许元回过头来对裴慎看了一眼。

    “你原本打算用这条船干什么？”

    裴慎咧着嘴，因为缺少了两颗门牙而显得更加突出，牙齿间还流着血。

    他没答。

    许元一脚踢在了裴慎膝盖弯曲处，裴慎“扑通”一声跪在了浅水中。

    许元弯下身子，抓住他的后颈衣服，在船舷边把人拉了过来。

    “上船。”

    裴慎被拉到跳板上，然后又滚到了甲板上。

    许元翻身上了船，回头去接那个少年。

    少年的手很冷，手指关节都变硬了，许元抓住了他的手把人拽了起来。

    少年站在甲板上，嘴巴动了下。

    “他说的……”

    “先活下来再出来。”许元打断了他的话头。

    “别的回头再说。”

    明持背着赵虎一起上了船。

    许元不会驾驶船只，在甲板上找到了舵把，抓在手里，根据水流的方向来调节船头。

    三桅船吃水浅、航行平稳、顺流而下速度很快。

    河湾一转弯，景色就豁然开朗了。

    许元还没有来得及喘口气，船头右边三百米处就有两条黑影横在江面之上。

    折冲府的战船，船头很高，两边各有两根拍竿，上面挂着千斤铁锤。

    把木棍举过头顶，铁锤也跟着一起被举起来，在江风中轻轻晃动。

    许元手里拿着舵把，眼睛盯着这两艘战船。

    因为木制栏杆的原因，所以裴慎的脸部也跟着变形了。

    许元腾出手，在怀里掏出一枚火印，举过头顶。

    “大理寺少卿调兵火印在此！”

    “奉旨公干，速速退让！”

    对面战船上的灯也亮了。

    有一个像将军的人站在船上，火光把他的脸照得犹豫不决。

    许元又把裴慎的头发压低了一些。

    “裴少卿人在我船上。认不认得你家少卿？”

    对面沉默了一会儿。

    将领举手做了一个动作。

    两艘战船慢慢向两边移动，为中间的航道留出了空间。

    拍竿落下来之后，铁锤就收起来了。

    货船穿过两艘战舰之间。

    许元放开裴慎的头发，裴慎的脸从栏杆上摔了下来，倒在了甲板上。

    过了。

    许元回到舵盘边把船向下游开去。

    走了大约一里路之后再回头一看，两艘战船就变成了一小片黑影。

    许元把舵柄交给了明持，然后自己走到少年身边。

    少年蹲在船舱口边，双手抱膝。

    许元蹲下来。

    “下面有底舱，进去。”

    “我不……”

    许元没有等他说完就一伸手抓住了少年的后领把人提了起来，推到了底舱的舱口处。

    底舱里放着货物，麻袋、木箱等，虽然空间狭小但是可以容纳人。

    许元从腰间取出一把铁锁，把锁扣在了舱门的环扣上，锁舌插入扣眼后发出“咔哒”一声。

    少年在里边敲门。

    “许元！”

    “安静待着。”许元出声回应。

    “谁来都别出声。”

    拍门的声音越来越小。

    许元走到船尾，把船上的每一个地方都找了一遍之后，在舵楼里发现了一只鸽子。

    笼子边上有竹管、细绳。

    许元从怀中掏出一块墨块、一支短笔，在一张干净的帛片上撕下两片。

    第一封信是写给京城尚书左仆射房玄龄的，皇嗣在手，魏王弑嫡，速请圣裁，臣三日到。

    第二封信是写给云州的谢珩的，只写了十二个字：水路已经打通了，改为陆路行走，龙门道会合。

    把两片帛卷好后放入竹管中，并用绳子把它们绑在鸽子的腿上。

    许元转过身要回到舵楼去，余光中看到下游的水面上有一团黑东西在漂浮。

    是人，面向下漂浮于水面之上。

    腰间挂着一条墨绿色的腰带，上面挂着一块玉佩。

    是谢珩的。

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