盐渍沙漠。

    伊比利亚最荒芜的领地，自大静谧退潮后产生的奇观。

    盐与沙混合着掩盖大地，植被枯死，生灵逃离。

    代表死亡的白色沙漠中，除了那些苦苦求生的伊比利亚人，仅有像盐鳞这样的特殊物种能在此生存。

    正如此刻，一只撼地盐鳞正卧在沙堆中晒着太阳。

    对比同族更显庞大的体型让它无惧天敌，厚厚的表皮和强悍的逃生能力，即便是那些饥肠辘辘的人类居民也拿它无能为力。

    正如此刻，一艘沙船向着这边驶来，它却不管不顾的挡在路中间。

    “介意让个路吗，大家伙？”

    人类的声音让盐鳞不满的翻身，抬起眼，沙船并不算大，人也并不算高。

    盐鳞慵懒的翻了个身，显然不打算挪步。

    “好吧，正好测试一下新的药剂。”

    玻璃瓶落在盐鳞的头顶，不痛不痒，只是伴随着它的碎开，剧烈的恶臭气息开始弥漫。

    “哞——！！！”

    惨叫着在沙中打滚，盐鳞抬起头，布满血丝的眼睛瞪着船上的黑皮少年。

    后者晃了晃手上的另一支试剂。

    “还要吗？出于实验对比，还有着不少储存。”

    盐鳞哀嚎一声，知晓自己不是这个卑鄙人类的对手，钻入沙中落荒而逃。

    沙船继续前进，棘刺抬手放在额前，望着远处的城镇感叹道：

    “难怪大家离开了都不想回来，沙漠的气候还是太干燥了。”

    虽然下达了让棘刺打入沙匪内部的指令，但维恩倒也没丧心病狂到让其单独去做。

    盐漠内的审判厅工作人员会配合棘刺行动，出于保密考虑，只告诉了守卫对外通道的雅隆镇成员。

    对当初离开还是从边境翻越的棘刺而言，这还是他第一次来到这个传说中的地方。

    是的，传说。

    在物资匮乏的盐漠，雅隆镇是少有的能够正常生存的村镇。

    而究其因果，则是驻守在这的审判庭，与那位治理了这里几十年的证裁官。

    将沙船停靠在外，棘刺并不打算大摇大摆的受对方迎接。

    他是来侦测实情的，起码得先看看城镇的真实情况。

    棘刺混入城镇中，观察着周围情况。

    与白色沙漠相同色彩的建筑，白的令人发慌。

    即便今日的天气还不错，大街上的人却空的一只手都能数的过来。

    “……这里的政策还没普及吗？”

    棘刺有些奇怪，审判庭的补助政策每个分部都已补齐，按理说这里的居民也应当受到补助才对。

    顺着房屋的阴影走着，棘刺用余光观察着屋内。

    他看到了居民，明明是白日，这些家伙却在家中祷告，供桌上摆放的……

    赤金？

    棘刺惊愕的顿住脚步。

    也正是这一行为，让屋内的居民察觉到窗外的人影。

    “阿、阿戈尔？”

    “……抱歉。”

    看到居民变得恐惧的眼神，棘刺低下头，快步离开。

    对自己的阿戈尔身份感到一阵不便利，棘刺开始思考异状。

    补助明明发下了，为什么还是这种氛围？

    是买不到粮食吗？可明明食物也在补助的范围内才对……

    砰——

    一个身影从身旁撞过，棘刺的思绪被打乱，脸色骤然一变。

    “喂！把你手上的东西放下来！”

    短暂的停顿后，那道身影夺命狂奔。

    “可恶！”

    棘刺奋力追赶，两道与城镇风格完全不符的活力身影，很快吸引了所有人的注意。

    “停下！那边两个嫌疑犯，给我立刻停下！”

    身穿制服，头蒙黑布的见习教士从另一侧追来。

    棘刺瞥见官方制服，松了口气，求援道：

    “你好，我的东西被前面的家伙偷走了，我正在……你们做什么！？”

    棘刺惊愕的闪开，擦肩而过的长棍锤入地面，溅起一阵沙尘。

    “你也是嫌疑犯！说了让你停下，听不见吗！？”

    与此同时，另一名见习教士也发现异常。

    “这家伙不是本地人，是混进来的沙匪吗！？”

    气氛剑拔弩张，面对二人的敌视，棘刺面色凝重，缓慢举起手。

    “好了，我投降，别打了。”

    “……”X2

    两位见习教士显然没见过这种风格的人，犹豫片刻后，还是用绳索将棘刺的双手捆住。

    “那个，请问偷走我东西的小偷怎么办？”

    似乎是棘刺良好的态度缓和了关系，一位见习教士呵道：

    “会有人去抓他，至于你，老老实实解释从哪里来的？要做什么？”

    “额，我是从审判庭总部来的，右腿的口袋里有我的证件。”

    两名见习教士一愣，随即立刻求证，发现确实属实。

    “万分抱歉！是我们的大意造成了这样的罪孽！”X2

    “罪孽……倒也算不上了。”

    棘刺收回作为伪装的普通教士身份证明，对城镇内诡异的氛围愈发好奇。

    这里的每个人似乎都很紧张，有什么原因吗？

    顺随自己的好奇问出，两名教士对视一眼，给出答案。

    “雅隆镇就是这样，至于您说的氛围……”

    “因为新王颁布的政策，许多外逃的沙匪想要重新回归城镇……哼！那群败类有什么资格？”

    棘刺挠了挠头，所以刚才他们是把我当成沙匪了。

    “嗯，不管怎么说，辛苦了。”

    正当棘刺打算继续向二人了解情报时，先前逃走的小偷被另一批教士抓回。

    在双方教士交换情报的同时，棘刺也看向了那个小偷。

    年纪不大的男孩，很瘦，现在正在瑟瑟发抖。

    “他是？”

    “就是我们先前和您说的沙匪，他们想要伪装成正常居民领取补助。”

    “呵，我们可是认识这里的每一位镇民！”

    沙匪，这么小？

    棘刺陷入沉默，一旁的见习教士扯了扯小偷身上的绳子。

    “那么，棘刺阁下，我们就先带着他离开了。”

    “等等。”

    看着男孩恐惧的样子，棘刺叫住对方。

    “我不追究了，可以放过他吗？”

    “放……过？”

    见习教士僵硬的重复着，与其他同僚面面相觑。

    “不，没有放过这一说法。”

    棘刺一愣，随即表示自己愿意付出赎金。

    “不不不，我们不是这个意思。”

    见习教师们连忙拒绝，随后义正言辞的表示。

    “遵循规则，在这里行偷盗之事的镇民将受绞刑之罚，更别论这个沙匪了。”

    “绞刑？”棘刺茫然了。

    只是个小偷而已，在他本人原谅的情况下，还要受到这种刑罚吗？

    “当然！罪孽不论大小，不可饶恕！”

    想到什么，先前两名攻击几次的见习教士一同站出。

    “我们先前攻击了您，所以我们同样有罪，您可以取走我们的生命。”

    棘刺的表情变得严肃起来，他好像知道这座城镇的异常是什么了。

    “如果我不取走你们的生命，想要保下这个孩子呢？”

    “请不要妨碍我们工作！”

    见习教士们立刻警惕起来，虽没有用武器对准棘刺，战位却隐隐将其包围。

    “荒谬……你们遵循的规则从何而来？我从未听闻审判庭的律法中有这一选项！”

    “住口！证裁官大人的选择没有错，如果不是这样，怎么能保护好这座城镇？”

    “你们……”

    几人的争执愈演愈烈，房屋中的居民默默站在窗口的黑暗中注视着一切。

    正当棘刺感到麻烦，想着是否该指明身份时。

    “辛苦各位了，接下来交给我，都退下吧。”

    “证裁官大人！”

    棘刺精神一振，看向那位走来的瘦弱老人。

    “西尔弗，雅隆镇的管理者，您就是……”

    “教士，我前不久刚成为教士。”

    棘刺打断对方，西尔弗沉默一瞬，配合的点点头。

    “好的，棘刺教士，请跟我来吧。”

    棘刺点点头，转身拽住帮助小偷的绳索，这次无人阻拦。

    跟着对方来到一栋建筑，西尔弗将小偷送往另一座房间，二人留在客厅。

    没等棘刺开口，老人低下头。

    “抱歉，特使大人，让您看笑话了。”

    “……别用那种称呼了，叫我棘刺就好。”

    对那恭敬的态度感到一阵不适应，棘刺提起这事转移对方的注意力。

    “我是来处理沙匪的情况的，我想要了解他们到底是怎样的组成形式，以及居民们对沙匪的态度，最终决定如何处置。”

    “处置？”

    “是的。”棘刺表情严肃。

    “最坏的情况，黄金舰队会碾碎沙尘，将他们全部剿灭。”

    西尔弗张了张嘴，瞳孔震颤。

    “王……已经能做到这种程度了吗？”

    你不应该震惊于他的狠辣吗？

    棘刺有些摸不着头脑，继续道：

    “这次来是想通过雅隆镇打入沙匪内部，当然，如果能直接在您这了解就更好了。”

    “抱歉，我无法在这方面给您解答。”西尔弗摇了摇头。

    “每个人的立场都是不同的，用我的视角为那些沙匪解读，对他们并不公平。”

    公平……

    棘刺咀嚼着这个词汇，这位证裁官似乎并不是自己想象中的【贪官】。

    “那就先将沙匪的事放一遍，我之前在城镇中逛了逛，这里的人似乎对【罪孽】十分敏感，您知道是怎么回事吗？”

    “罪孽……”

    西尔弗目光飘远，开始回忆。

    “我是几十年前来到这里的，那时候年轻人都走了，这里只剩下老弱病残，他们都是那个混乱时代的幸存者。”

    “但依旧每天都有人烧杀抢砸，为了重建秩序，我放任了当时的同僚暴力执法。”

    “您……很坦诚。”

    棘刺不知道说什么好，他难道不怕自己将这份情报上报审判庭吗？

    “坦诚……不，如果不是那位新王改变了现状，我永远都不会把这些说出来。”

    提及维恩，西尔弗的眼神亮了亮，随后又黯淡下来。

    “但那个时代的王已经死了，没有人能拯救我们，比起生存上的压力，精神上的崩溃才是重建秩序的最大阻碍。”

    “卡门阁下从拉特兰那吸取改编了教义，的确挽救了许多民众即将崩溃的精神，但……也有人产生了其他的想法。”

    西尔弗叹了口气。

    “很多人都这样想……”

    【神没有拯救我们，是否是因为我们身上怀揣着罪孽？】

    棘刺的眉头深深皱起。

    “所以你放任了这一点，甚至推波助澜？”

    “是的。”

    西尔弗承认了，承认的干净利索。

    “大地种不出粮食，喝不到干净的水源，很多人都在生病，每天都有人死去。”

    “在这样的绝境中，民众不需要太多理由就能让自己双手染血，执法者不需要太多思考，就能相信自己在伸张正义。”

    “想要制止那些悲剧的诞生，唯有用信念束缚恶意，暴力压制恶举，用严苛的律法约束一切。”

    棘刺陷入沉默，他能理解对方的思想。

    在那个混乱的年代，他们无法做到让世界变好，只能尽力的不让它变得更坏，哪怕这代价是令人憎恶的暴力。

    难怪审判庭的工作总是无法铺开……

    显然，不是所有人都能接受这样的高压统治，那些离开的人便成为了沙匪。

    就像棘刺了解的那样，许多人成为沙匪只是为了活命，当新政策普及，自然有人会灵活的转变立场。

    但因生存犯下的罪孽不会消失，雅隆镇的居民显然也不打算接受对方。

    【我对民众只有一项要求，很简单……不准背叛。】

    想起维恩说的话，棘刺的脑袋痛了起来。

    背叛……

    沙匪们为了谋求生路而离开算是背叛吗？

    西尔弗为了重塑秩序篡改律法，隐瞒不报，算是背叛吗？

    他在刚才产生了为对方遮掩的想法，这又算得上是背叛吗？

    不明白，为什么是由我来决定？

    棘刺低下头，目光被花瓶中的花树吸引。

    “……盐漠里也有花？”

    “您说这个？”西尔弗有些意外。

    “这是唯一能在盐碱地上盛开的花，亚诺啊医生带头种植，种了几十年做药膏用。”

    伸手抚摸着花瓣，西尔弗笑了出来。

    “以前常有镇民给我们送花，大概是为了表达感谢。”

    “现在多亏了陛下，大家不需要用那种药膏也可以治病，也就很少有人特意种植了，大概用不了多久……就看不见了吧。”

    看着那束与盐漠如出一辙的白色花朵，棘刺突然道：

    “你为什么不隐瞒？”

    他注视着西尔弗的双眼，试图从中看出谎言。

    “大家很信任你吧？只要你下令，曾经的过往都可以隐瞒，为什么要直接告诉我。”

    “作为特使，我必须将了解的一切上报，审判庭与新王都将了解这些。”

    棘刺将声音拉低了些。

    “你不怕死吗？”

    西尔弗愣了许久，随后抬起手，重重拍了拍胸前的徽记。

    “我是一名审判官，负责审判我眼中发生的一切罪与罚，也包括我自己。”

    二人于沉默中对视，西尔弗显然做好了受罚的准备。

    【我讨厌背叛。】

    最终，棘刺还是颤抖着拿出了电话虫，而随着它变成熟悉的模样——

    【哟，棘霸你是有什么新情报了吗？】

    “……是棘刺，实在不行您叫我本名也可以。”

    【好的，棘霸。】

    深深叹了口气，知道自己无法改变那位任性的王，棘刺干脆将情况说明。

    【嗯……为什么要怪罪？这不是难得的人才吗？】

    “啊？”

    【啊什么啊？作为伊比利亚之王，我赦免他的罪孽，有空让他回来接受一下赐福，这么好的劳动力可不能浪费了。】

    “收到！那我可以申请援助吗？这里是守备力量有些少，万一沙匪围攻就危险了，要求也不高，一位圣血天使……”

    【别想了，圣血天使不能调离，他们要前往边境准备接下来的打开国门的防线守护，再说我不是给你屠魔令了吗？】

    那玩意能随便用吗！？

    棘刺于心中吐槽，随即突然反应过来。

    “打开国门？”

    【嗯？我没和你说吗？】

    电话从那头传来诧异的声音，紧随着还有一阵喘息与衣物的摩擦声。

    “完全没有，话说您现在在做什么？”

    棘刺的面色变得奇怪，他好像听到了女人的声音。

    【让人帮我穿衣服啦~~】

    电话这一头的气氛变得沉默，另一头的声音并未断绝。

    【嘶——有些紧了。】

    “您……不能克制一点吗？”

    【哈？你在说什么胡话？】

    电话虫的面容充分表达了维恩的疑惑，但似乎是那边有什么事，维恩没有追问。

    【算了，反正到时候你都会看到，我就先挂了。】

    格兰法洛，大教堂中，维恩龇牙咧嘴的示意侍者将电话虫拿远

    “嘶——蒂蒂你好了没？我快忍不住啦！”

    “忍不住也得忍！”

    一旁的艾丽妮死死的盯着眼前的一幕。

    “您身上的教袍可是当年国教会教皇流传下来的，请务必小心……斯卡蒂小姐请轻一点！”

    她可是看过斯卡蒂那堪称怪物的力量，为什么非要让斯卡蒂小姐帮忙啊！

    “我、我会小心的……”

    替维恩着装的斯卡蒂被吓了一跳，手上动作一紧，吓得维恩当即开启不朽之躯。

    “断了断了！腰要断了！”

    艾丽妮的呼吸愈发粗重，她好像看到了衣服上的丝线崩开了。

    “所以我不是批发资金了吗？为什么还要让我穿上这件老古董登基？”

    维恩不满的看向一旁，卡门解释道：

    “毕竟您要做的不仅是成为新王，同样要取代神在审判庭的地位，教皇的装束有助于增加这一印象。”

    “那我真是谢谢你了啊！”

    一阵手忙脚乱中，装束最终换好。

    众人看着模样大变的维恩，有些愣神。

    “干什么？怎么都这副表情？”

    血色的猎人装被换下，白金交织的圣衣包裹着完美的躯体，柔顺的长发随重力落下，黑与白的交融不仅没有显得突兀，反而更加和谐。

    “维恩冕下，您要不试试严肃一点？”

    “哦、哦。”

    维恩试着板起脸，众人倒吸一口凉气。

    不对！你是谁？快从王的身上下来！

    气质的跨越过于离谱，以至于一直沉默的乌尔比安都给出评价。

    “令人出乎意料，如果你不开口说话，这番装束倒是与你显得十分般配。”

    维恩垮下脸，完全不领情。

    “就凭你那衣柜里一模一样的衣服，听起来完全不可靠啊。”

    （小知识，乌尔比安衣柜里的服装，除了尺码全都一模一样。）

    乌尔比安陷入沉默，你为什么会知道我衣柜里有几套衣服？

    看着维恩的新形象，一旁的圣徒们满脸惊喜。

    “太好了，这样就完美了，在搭配准备好的演讲词，这次的仪式一定能圆满完成！”

    “嗯，什么演讲词？”

    “放心吧陛下，我们都给您准备好了，接下来请跟我们确定一下上台的妆容。”

    “什么！怎么还有！？”

    维恩被不情不愿的推走，众人跟上，刚想一同离开的斯卡蒂被乌尔比安叫住。

    “怎么了，队长？”

    看着斯卡蒂跃跃欲试的模样，乌尔比安脑中突然出现对方过去沉闷的样子。

    没有过多犹豫，他还是那个追求效率的队长。

    “我要离开了。”

    “……离开？”

    斯卡蒂迈出的脚步缓缓收回。

    “没错，在他完成登基后，我会带着伊比利亚之王的信物回归阿戈尔，解决阿戈尔的内部问题。”

    “我和队长一起……”

    “不，你要留在这。”

    就像是直接下令，没有给出缘由，乌尔比安转身走向阴影。

    没有过多的缘由，斯卡蒂的留守只是做于阿戈尔的联络员，况且接下来的战斗带上对方也于事无补。

    带领那些奇特的血嗣镇压阿戈尔的内奸？

    虽然维恩的提议让乌尔比安有种背叛家乡的微妙背德感，但这的确是最具效率的解决方法。

    “队长。”

    猎人叫住了她的队长。

    “您说过，深海猎人血脉相连。”

    “……”

    乌尔比安回过头，斯卡蒂依旧站在原地。

    一如当初在接收所看到她时，傻傻的，呆呆的，站在那里一动不动……

    “新人……不，斯卡蒂。”

    乌尔比安将喉间的训斥咽下，连同眼中的一点温柔。

    “这并非逃避，而是独属于你的任务。”

    【没有人会逼迫你们了。】

    “任务？”

    “啊，海嗣的问题或许已经解决，猎人迟早也将退出舞台。”

    【你们已经不需要再战斗了。】

    “那么，猎人们以后的道路或许会成为新的研究命题。”

    【你们……可以好好活下去了。】

    看着斯卡蒂疑惑不解的眼神，乌尔比安眼前闪过一道道逝去的身影。

    斯卡蒂看不懂队长的眼神，只觉得对方莫名有些……

    悲伤。

    “斯卡蒂！”

    “是！”

    没有多余的指令，离开前的乌尔比安最后只是问了个问题。

    “如果不是作为猎人，你想活出怎样的人生？”无敌天命：www.cbz88.com/ 无敌天命手机网址：m.cbz88.com/

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