“我试试。”

    白无垢取来纸笔，开始计算。

    片刻后，他写下几个公式。

    “如果凶手在琴弦上涂了一层硝石、硫磺和炭粉的混合物，再混入少量白磷，那么当琴弦振动产生的热量达到白磷的燃点——大约四十度时，白磷会先燃烧，引燃周围的火药，产生小规模爆炸。”

    “但白磷的燃点很低，夏日室温就可能达到。”

    “所以凶手可能用了别的方法，延迟白磷的燃烧。”

    白无垢在纸上画了个图。

    “比如，在火药外层涂一层蜡。蜡的熔点略高于白磷燃点，当琴弦持续振动，热量累积，蜡慢慢融化，露出里面的白磷，这时才会燃烧。”

    “这样就能控制爆炸时间？”

    “对。”

    白无垢点头。

    “只要控制蜡层的厚度，就能大致控制蜡融化的时间。比如，涂一层薄蜡，可能连续弹琴半个时辰就会融化；涂厚蜡，则需要更久。”

    “柳先生每日练琴多久？”

    上官拨弦问武妙音。

    “通常两个时辰，下午一个时辰，晚上一个时辰。”

    “那就是说，如果蜡层厚度适中，可能在柳先生连续练琴数日后，才会引爆。”

    “正是。”

    白无垢道。

    “而且，蜡层融化需要持续的热量。柳先生若中途停止练琴，热量散去，蜡层会重新凝固，爆炸时间就会延后。”

    “所以凶手无法精确控制死亡日期，只能大致估算。”

    “但这也足够了。”

    萧止焰沉声道。

    “只要柳先生每日练琴，迟早会出事。”

    “那么，凶手的目标可能不只是柳先生。”

    上官拨弦忽然道。

    “如果这种手法可行，凶手可能用在其他琴师身上。”

    武妙音脸色一变。

    “我这就去检查所有乐器！”

    “且慢。”

    上官拨弦拦住她。

    “打草惊蛇反而不好。我们暗中检查，先不要声张。”

    “好。”

    当晚，趁着夜深人静，众人悄悄检查了妙音阁所有乐器。

    果然，在另一位琴师的古筝琴弦下，也发现了类似的粉末残留。

    “是同样的配方。”

    白无垢确认道。

    “这位琴师是谁？”

    “姓赵，也是阁中老人。”

    武妙音声音发颤。

    “他最近可有什么异常？”

    “赵先生前些日子染了风寒，已经半月未练琴了。”

    “所以他躲过一劫。”

    上官拨弦庆幸道。

    “凶手显然是想逐个除掉妙音阁的琴师。”

    “为什么？”

    “或许是因为，琴师们知道某些秘密。”

    上官拨弦看向武妙音。

    “武老板，妙音阁的琴师，是否都擅长那首《月下独酌》？”

    武妙音一怔。

    “是……阁中七位琴师，都会弹这首曲子。”

    “这就对了。”

    上官拨弦恍然。

    “玄蛇想要完整的《月下独酌》琴谱，但琴谱可能分散在几位琴师手中。除掉他们，玄蛇就能更容易地夺取琴谱。”

    “可琴谱不是在我这里吗？”

    武妙音不解。

    “您手中的是完整版，但他们可能不知道。”

    上官拨弦分析。

    “或者，他们想通过杀害琴师，逼您交出琴谱。”

    武妙音脸色苍白。

    “那我们现在怎么办？”

    “引蛇出洞。”

    萧止焰开口。

    “既然凶手的目标是琴师，我们就设个局，让他现形。”

    “如何设局？”

    “放出消息，说赵先生病愈，明日要恢复练琴。”

    上官拨弦道。

    “凶手得知，定会再次动手。我们暗中监视，抓他现行。”

    “好！”

    计划定下，众人分头准备。

    武妙音放出消息，白无垢和上官拨弦在赵先生的琴上做了手脚——当然，是反向手脚，确保琴弦不会真的爆炸。

    萧止焰和李逍遥带人埋伏在暗处。

    影守则负责监控妙音阁所有出入口。

    一切就绪，只等鱼儿上钩。

    次日午后，赵先生“如期”来到琴房。

    他按照吩咐，像往常一样开始练琴。

    琴声悠扬，在阁中回荡。

    暗处，无数双眼睛盯着琴房的方向。

    一个时辰过去，毫无动静。

    两个时辰过去，依然平静。

    就在众人以为凶手不会来时，一道黑影悄然出现在琴房窗外。

    黑影蒙着面，身形瘦小，动作敏捷。

    他撬开窗户，翻身而入。

    赵先生背对着窗户，似乎毫无察觉。

    黑影从怀中取出一个小瓶，正要往琴弦上倒——

    “住手！”

    萧止焰的声音骤然响起。

    黑影一惊，转身欲逃。

    但李逍遥已堵住门口，影守从窗外翻入，前后夹击。

    黑影见无路可逃，忽然抬手将小瓶塞进口中。

    “不好！他要服毒！”

    上官拨弦冲进房间，但已来不及。

    黑影倒地，抽搐几下，便没了气息。

    揭开面巾，露出一张陌生的脸。

    三十岁左右，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。

    “认识吗？”

    上官拨弦问武妙音。

    武妙音仔细辨认，摇头。

    “从未见过。”

    “检查他身上。”

    萧止焰示意影守。

    影守搜身，除了一些零碎银子，只有一枚令牌。

    令牌上刻着双蛇衔月图腾。

    “玄蛇的人。”

    萧止焰握紧令牌。

    “果然是他们。”

    “但他死了，线索又断了。”

    李逍遥皱眉。

    “未必。”

    上官拨弦蹲下身，检查尸体口腔。

    “毒药藏在后槽牙的蜡丸里，是剧毒的***，见血封喉。”

    她用小镊子取出残留的蜡丸碎片。

    “这种蜡丸做工精细，不是寻常人能得到的。”

    “你的意思是……”

    “他可能不是普通杀手，而是玄蛇培养的死士。”

    上官拨弦起身。

    “死士身上通常会有特殊标记，方便组织辨认。”

    她解开死者衣襟，果然在左肩发现一个刺青。

    刺青很小，是个扭曲的符文。

    “这是玄蛇的‘魂印’，”白无垢看了一眼，沉声道，“只有核心成员才会有。”

    “也就是说，他在玄蛇地位不低。”

    “至少是个小头目。”

    白无垢点头。

    “能调动这样的死士，幕后之人在玄蛇中的地位，只会更高。”

    上官拨弦陷入沉思。

    玄蛇为何要杀妙音阁的琴师？

    仅仅是为了琴谱？

    还是……有更深层的目的？

    “武老板。”

    她忽然开口。

    “《月下独酌》的琴谱，除了您和几位琴师，还有谁知道？”

    “应该没有了。”

    武妙音想了想。

    “这首曲子是师父临终前传给我的，我从未外传。阁中琴师学的也只是片段，完整版只有我会。”

    “那玄蛇如何知道琴谱在您手中？”

    “这……”

    武妙音语塞。

    “除非，您身边有内奸。”

    上官拨弦目光扫过在场众人。

    武妙音脸色一变。

    “不可能！阁中都是跟了我多年的老人……”

    “人心难测。”

    萧止焰打断她。

    “武老板，还请仔细想想，最近可有什么人，对琴谱特别感兴趣？”

    武妙音皱眉思索。

    忽然，她想起什么。

    “一个月前，有个客人重金求购《月下独酌》的琴谱，被我拒绝了。”

    “什么样的客人？”

    “是个中年文士，自称姓周，从金陵来的。”

    “周……”

    上官拨弦与萧止焰对视。

    周福？

    “他长什么样？”

    “身材微胖，面白无须，说话带着金陵口音。”

    武妙音描述。

    “他出价一千两黄金，但我没答应。后来他又来了几次，都被我回绝了。”

    “之后呢？”

    “之后就没再来。但大概半个月前，我收到一封信，信上只有一句话:‘琴谱不交，性命难保’。”

    武妙音从袖中取出那封信。

    信纸普通，字迹潦草，没有落款。

    “您当时为何不说？”

    “我以为只是恐吓，没放在心上。”

    武妙音苦笑。

    “现在看来，是我太天真了。”

    “所以玄蛇的目标很明确，就是琴谱。”

    上官拨弦得出结论。

    “杀琴师是为了制造恐慌，逼您就范。”

    “那我们现在怎么办？琴谱绝不能交给他们！”

    “当然不能。”

    萧止焰道。

    “但我们可以将计就计。”

    “如何将计就计？”

    “伪造一份琴谱，引他们上钩。”

    上官拨弦接口。

    “既然他们想要，我们就给他们一份‘特别’的。”

    “特别？”

    “对。”

    她看向白无垢。

    “白先生，可否请您修改几个音符，让琴谱看起来没问题，但弹奏时……会出点小意外？”

    白无垢微微一笑。

    “乐意效劳。”

    计划就此定下。

    白无垢花了一夜时间，将《月下独酌》的琴谱做了巧妙修改。

    表面上看，与原本无异。

    但有几个关键音符被调整，若按此谱弹奏，琴弦会在特定段落断裂，发出刺耳噪音，打断演奏。

    “这样既能让他们以为得到了真谱，又不会让他们真正弹奏完整。”

    白无垢解释。

    “妙。”

    上官拨弦赞叹。

    “接下来，就是如何‘不经意’地让琴谱落入他们手中。”

    “这个交给我。”

    李逍遥自告奋勇。

    “我在江南有些人脉，可以放出消息，说武老板迫于压力，决定出售琴谱，但只卖给有缘人。”

    “然后安排一场假的交易？”

    “对。”

    李逍遥点头。

    “地点就选在西湖边的‘望湖楼’，时间定在三日后。到时候，我们布下天罗地网，抓他们个现行。”

    “好。”

    众人分头准备。

    武妙音负责放出消息，李逍遥联络“买家”，萧止焰布置人手。

    上官拨弦则与白无垢继续研究琴谱，确保万无一失。

    三日后，望湖楼。

    二楼雅间，武妙音“如约”前来交易。

    对方果然派了人来，是个精瘦的汉子，自称姓吴。

    “琴谱带来了吗？”

    吴先生开门见山。

    “带来了。”

    武妙音取出伪造的琴谱。

    “钱呢？”

    吴先生拍拍手，随从抬上一个箱子。

    打开，里面是白花花的银子。

    “一千两，请验。”

    武妙音假装清点，实则暗中观察。

    窗外，萧止焰和李逍遥已带人包围了望湖楼。

    影守则埋伏在隔壁房间，随时准备动手。

    交易完成，吴先生拿着琴谱正要离开——

    “动手！”

    萧止焰一声令下。

    埋伏的官兵一拥而上。

    吴先生大惊，拔刀反抗。

    但他武功平平，很快被制服。

    随从想逃，也被李逍遥拦下。

    “说！谁派你来的？”

    萧止焰冷声问。

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