千相魔王让张来福进船舱里详谈，张来福刚一踏进船舱大门，千相魔王已经不见了踪影。

    走廊里有几十间船舱，但只有一扇门开着，张来福走到那扇门前，看到千相魔王正在船舱里坐着，桌子上已经备好了茶水和茶点。

    千相魔王做了一个请坐的手势，张来福坐在了桌子对面。

    张来福落座之後，从怀里拿出一张汇票：「这是一百万大洋，剩下的十万我没带在身上，一会找袁协统先借来给你。」

    千相魔王接过汇票，仔细检查了一下，确认无误，她把汇票拿在手里，没有收起来：「你确实是个爽快人，剩下的十万不要了，就当给你个折扣。」

    张来福端起茶杯，真诚地向千相魔王道谢：「前辈大度，晚辈感激不尽。」

    千相魔王转了转茶杯，微微摇了摇头：「你先不用谢我，咱们在甲板上谈生意，说的都是场面话，现在到了船舱里面，就得说点外人不能听的。」

    不能听的东西是什麽？

    张来福不太明白，做生意不就是钱和货吗？还需要别的东西吗？

    千相魔王朝着舷窗外边看了一眼：「船我答应卖给你了，但事情必须得跟你说明白，这些船不是我的，是四时乡的，是找我做事的人借给我的。

    我就是个唱戏的，戏台子是班主搭的，我现在想把戏台子给卖了，事情做得有点不地道，班主日後要是找你把戏台子讨回来，这事我也管不了。

    所以这桩生意看着划算，可背後还有不少烂帐，你现在要是後悔了，也还来得及。」

    说话间，千相魔王把汇票放在了桌上，如果张来福反悔，他现在还可以把汇票收回去。

    张来福摇了摇头：「不後悔，生意就这麽定下了，班主以後来找我要船，我就告诉他，这船是我抢的！」

    千相魔王点点头：「你还真是个带种的，也不问问班主是谁，就敢抢他的东西。

    还有另一桩事情也要跟你说清楚，这些船成色确实不错，但打仗的时候也受了不少伤损。

    有些地方我做了修补，但修补的有些粗糙，让一个戏子修戏台子，这也确实难为我了。

    不管是不是名角，戏子就是戏子，唱完了戏，按理说我就该走人。其实这些日子，我本来也没留在船上，只是在这戏台上留了个机关。

    谁踩了这机关，我就回来看一眼，这也是为了下一出戏做准备。

    而今机关被你踩了，我也就来了。来之前，我打听了一下局势，看当下的情形，这个地方的戏应该是唱完了，这个戏台子也没什麽用了。

    下一出戏在什麽地方唱，我还不知道，所以我把戏台子卖给了你，戏台子上的机关我也收回了。

    以後这戏台子是漏水了还是开裂了，都和我没什麽相干，哪怕这戏台子大梁折了，你也别找我的後帐。」

    张来福点点头：「这话说准了！以後戏台子无论出了什麽状况，都和千老板没关系。」

    「千老板？」千相魔王笑了笑，「这个叫法我爱听，该说的都说清楚了，你既然不後悔，那咱们就一手交钱一手交货。

    以後要是为这桩生意吃了亏，受了罪，可别往我身上赖，赖了我也不认，这就叫戏子无情！」

    张来福抱拳道：「咱们不讲情，只讲规矩，钱货两清，再没後帐，千老板只管放心！」

    千相魔王满意地点了点头：「你这性情确实难得，难怪与那二愣子和书虫子都有交情。」

    张来福一怔：「前辈说的是？」

    千相魔王看着张来福的衣裳，笑了笑：「你身上带着他们的东西，一件东西上有书生气，一件东西上有拧巴气，我都闻到了。」

    张来福明白了千相魔王的意思，她说的是未尝魔王给他的纸，和冰溜子给他的玻璃珠子。

    这两样东西上有味道吗？

    张来福可从来没闻到过。

    千相魔王收起了汇票：「你有胆识，有手段，像你这样人就该是个有福的，至於福气到底有多大，还得看你造化。

    今後不管走到哪一步，可千万别忘了我那不成器的弟子，她是愿意为你拼命的人，平时多帮帮她，对你有的是好处。

    别的姑且不说，起码帮她练练手艺，这麽多年过去了，她一点长进都没有，我看了都觉得着急。」

    张来福想了想，手艺这事不能怪顾百相不用心，别人似乎也帮不了她：「据我所知，她已经学了阴绝活戏梦成真，这种情况下，她的手艺不可能再有长进。」

    「谁说不可能？」千相魔王摇了摇头，「你也是入了魔的人，还认识我那麽多老朋友，难道不懂顺架爬蔓的手段？」

    张来福没听过这个概念：「什麽是顺架爬蔓？」

    千相魔王撩了撩头发，喝了口茶水：「种过地的都知道，种黄瓜和丝瓜都得搭架子，藤蔓很软，看着站不起来，可只要搭了架子，一样能往上爬。

    爬蔓的时候，自己得掌握分寸，只要一路都爬对了，架子有多高，蔓儿就能爬多高。

    可如果爬错了，让蔓儿把自己给缠上了，爬得越急，缠得越紧，那你可就要拧巴了。」

    张来福认真听着千相魔王的话，这话里的信息太关键了。

    他还想多问两句，没等开口，却见千相魔王猛然一蹲身，突然钻到了桌子底下。

    张来福低头一看，千相魔王手里端着一只老鼠，笑呵呵地问道：「生我气吗？想找我报仇吗？戏子无情，大帅无义，咱都不是什麽好东西，谁也别恨谁！」

    说完，千相魔王放声大笑，转眼没了踪迹。

    老鼠蹲在地上，搓了搓脸，呲了呲牙，似乎非常愤怒。

    他回头看了张来福一眼，随即钻进了老鼠洞里。

    张来福离开了船舱，来到了甲板上，看到顾百相在船头站着，袁魁凤在另一个船头站着。

    两人焦急地看着张来福。

    张来福冲两人微微点了点头。

    袁魁凤一脸惊喜：「事情成了？」

    顾百相有点不太相信：「真的成了吗？」

    张来福点点头：「成了，这些船，我都买下来了！」

    袁魁凤一跃而起，跳上了甲板：「姓福的！你真是个有福的！」

    顾百相觉得事情没这麽简单：「你和师父都干什麽了？师父就这麽答应你了？」

    「我跟她谈生意，还能干什麽？」张来福把带来的船员都叫了过来，「检查船况，准备开船，咱们回三河口！」

    袁魁龙把望远镜从耳朵上拿了下来，转脸看了看宋永昌：「他真把这些船买下来了，船上那位居然真和他做了生意！」

    宋永昌擦了把汗：「买下来了就好，也给咱们除去了心头大患。」

    袁魁龙看了看赵应德和汤占麟：「我怎麽觉得这事不像是真的？」

    赵应德觉得这事不难验证：「张来福如果能把船开走，那就是真的，如果他开不走，那就是假的。」

    袁魁龙觉得有道理，汤占麟觉得不用那麽多弯弯绕绕：「直接让二当家的去问一问，张来福都叫他宋总了，跟宋总还能不说实话吗？」

    宋永昌站在船头上，准备跳河。

    袁魁龙问宋永昌一句：「你现在去找张来福，他能弄死你不？」

    宋永昌面无惧色，高声回答：「能！」

    袁魁龙想了想，还是有点舍不得老宋：「那你还是别去了，先看张来福能不能把船开起来吧。」

    张来福让船员在船上熟悉了一整天，袁魁凤又从城里找来了几十名舵手，帮着张来福一起开船。

    第二天早上，张来福率队启程，袁魁龙还像模像样地劝阻了一番：「来福，我觉得这事还是不能莽撞，最好先跟沈大帅请示一声，沈大帅说这些船不能动，你要是就这麽开走了，我心里总觉得不踏实呀————」

    说话的时候，袁魁龙的声音有点颤抖，鼻子也不停地哆嗦。

    赵应德在旁边小声提醒：「大当家的，忍住了千万不要笑。」

    这可不好忍呀！

    袁魁龙真的要笑出声了。

    这麽多天，他被这些船都快吓出病了。

    现在这些船终於被张来福给带走了。

    看着五十多艘船远去的身影，袁魁龙站在码头上不停挥手：「来福，三思，三思呀，嚯哈哈哈————」

    张来福带着五十五艘船，回了三河口。

    看到这些大船，李运生的下巴都快掉地上了。

    「来福，这些船是哪来的？」

    「从四时乡买来的，以後都是咱们公司的。」张来福让人立刻刷上福运公司的标志，状况良好的船有五十二艘，可以立刻投入使用，还有三艘船带伤，李运生立刻安排人员修理。

    林少聪看着这些船，半天说不出话：「这麽好的船，我们林家是做不出来的！

    来福，你一次弄来了五十多艘？这可是千金不换的宝贝。」

    张来福心里高兴，但也有些着急：「少聪，知道是宝贝就好好研究，等船厂开张了，这样的船还得多造！船坞修好了吗？」

    「快了，已经开工了！」林少聪也着急了，赶紧去工地看看进度。

    袁魁凤问张来福：「我们的专线怎麽说？」

    这事儿张来福肯定不能含糊：「专线已经开通了，你们的货物到这，不用排队，立刻就能转运！」

    袁魁凤十分高兴，赶紧帮各城各镇联络生意。

    她本来想跑一趟驼月城，结果发现三河口本就有很多西地商人。

    这些西地商人都和福运公司做过生意，张来福把他们全都引荐给了袁魁凤。

    袁魁凤把各路商人召集在一起，包下了一座酒楼，然後开喝。

    喝了两天两夜之後，他们的生意谈得都很顺畅。

    张来福没再关注生意上的事情，他现在有一件要紧事要解决，到底什麽是顺架爬蔓。

    千相魔王只说了个大概，但张来福能看出来，这是一门大学问，是关系着纸灯匠和修伞匠的手艺能不能再进一步的大学问。

    这麽大的学问，知道人可能不多，但绝对不是只有千相魔王一个人知道。

    以闹钟的层次和见识，她很可能就知道这门手段。

    「阿锺，听说过顺架爬蔓吗？」

    闹钟的闹铃轻轻晃了晃：「我从来没听说过这个手段，也没听说过学了阴绝活的行门，还能精进手艺。

    一旦学了阴绝活，这门手艺的路就堵死了，这是手艺人的铁律，我估计那魔头只是随口糊弄你，这件事你最好别当真。」

    糊弄我？

    千相魔王为什麽要在这事上骗我？

    张来福无论怎麽想，也想不到合适的理由。

    噗嗤！

    些许香粉从粉盒里喷了出来，粉盒似乎有话要说。

    张来福给闹钟上了发条，满怀期待地看着三根秒针。

    两点！

    张来福高兴坏了：「阿锺，你真是疼我，要雨得雨，要风得风，这份浓情蜜意千金不换！」

    啪！

    粉扑拍在了张来福脸上：「十次有八次不准，跑到你这就千金不换了！」

    张来福没时间和粉盒争辩：「你刚才突然冒粉了，是不是有话要说？」

    粉盒转了转盒盖：「当初跟着顾书萍的时候，我确实听说过顺架爬蔓这个手段，她好像也一直在学，但学没学会，这个我不清楚。」

    闹钟对此表示怀疑：「我跟着顾书萍的时候，可从来没有听过什麽爬蔓的手段。」

    粉盒凑到了闹钟近前：「你没听说过是应该的，就是和你分开之後，顾书萍才开始学爬蔓的。」

    闹钟用支脚推开了粉盒：「她为什麽要学这个？她学过阴绝活吗？」

    粉盒摇了摇粉扑：「这个我还真不知道。」

    「那是谁教她这个爬蔓手段的？」

    粉盒摇了摇盒盖：「这个我也不知道。」

    闹钟嗤笑一声：「什麽都不知道，你就在这胡扯？」

    粉盒飞到了半空，很认真地回应：「我没胡扯，我确实听过爬蔓的事情，只是那个时候顾书萍已经不带我出去打仗了，她只用我存手艺。

    我平时都在家里待着，三天五天也就能和她见上一面，所以她很多事情我都不知道。」

    顾书萍不止一门手艺，这件事张来福是知道的，至於她其他手艺是什麽，粉盒和闹钟都不肯透露，张来福也没有追问过。

    按照这个情况来判断，顾书萍很可能在其中一门手艺上学了阴绝活，而顺架爬蔓这个手段，很可能帮她突破了阴绝活的限制。

    张来福问粉盒：「我直接去问顾书萍，这事她会告诉我吗？」

    粉盒把粉扑收回了盒子：「我估计是不能，我曾经听别人问过她爬蔓的事情，她直接跟那人说不知道，她说她连听都没听过。

    顾书萍戒心很重，除非你能和她亲近到一定程度，否则这事儿她一定不会告诉你！」

    师妹是这麽谨慎的人吗？

    张来福仔细想一想，这事也确实得谨慎。

    如果她把爬蔓这事告诉给了别人，就等於向别人透露了两个重要信息。

    一是她肯定学过阴绝活，二是她肯定不止一个行门。

    在万生州，多出一个行门，就容易让人联想到成魔的事情。

    作为除魔军二旅的协统，顾书萍和成魔扯上关系，这个麻烦可就大了。

    不能找顾书萍直接问，粉盒知道的事情也不多，那这事还能找谁打听？

    找莫牵心合适不？

    张来福正在斟酌，粉盒子和闹钟吵起来了。

    「你不是总说顾书萍最疼爱你吗？说到底，她还是把你当成了个存手艺的盒子。」

    「当个盒子也没什麽不好，总比被她送人要强得多。」

    「你的脸皮比你的粉扑还厚，你如今在什麽地方？还在顾书萍家里吗？你没被送人吗？」

    两人越吵声越大，眼看要动手，纸灯笼在身後一闪，把她俩给劝住了。

    「两位姐姐，别争这些陈年旧事了，先帮咱家爷们出个主意。

    诸位姐妹，你们还有谁听过顺架爬蔓的手段？」

    铁盘子光芒闪烁：「我没听说过。」

    油灯闪了闪灯火：「我也没有听过。」

    围棋子上下摆动：「我看过不少书籍，一些书里确实提过搭架和爬蔓的事情，但那都是农学的手艺，应该和咱们家公子说的不是一回事。」

    油纸伞冲着众人说道：「诸位姐妹，咱们都听灯笼姐姐的话，帮着福郎仔细想想。

    这手段可能不正顺架爬蔓这一个名字，我估计还有别的叫法，只要是和阴绝活有关的手段，大家都可以说一说。」

    铁盘子竖起身子，转了一圈：「今天这日子还真特殊，油纸伞居然和纸灯姐姐这麽和睦。」

    粉盒子噗嗤一声笑了：「能不和睦吗？纸灯和修伞这两门手艺都学了阴绝活，以後再也没有长进了。

    而今难得能找到一条出路，这时候肯定得把过往的恩怨放下，老老实实坐在一条船上，一起想办法。」

    油纸伞火冒三丈：「有那闲心就说点正事，少在这煽风点火！」

    铁盘子一声嗤笑，没有理会油纸伞。

    粉盒子凑到油纸伞近前，朝着油纸伞喷了些香粉：「哎呦，有大房撑腰，现在说话这麽硬气了！」

    纸灯笼灯光闪烁，心里的火快压不住了。

    这段时间，她一直留意铁盘子和粉盒子，打仗的时候，粉盒子和铁盘子配合得最为默契，今天看她俩在这一唱一和，纸灯笼一点都不觉得意外，今天得给她们点教训。

    纸灯笼正要动手，常珊忽然开口了：「今天咱们在这说事都是为了阿福，没用的事情咱们都少说，我觉得光从名字上听，顺架爬蔓这个手段说的就挺明白。

    架子就是像拔丝和评弹这样的手艺，可以一直往上长进，藤蔓就是纸灯和修伞这样的手艺，学了阴绝活的手艺已经不能往上升了，但可以借着其他手艺往上爬。」

    常珊把正题拉了回来，油纸伞也开口了：「我觉得福郎之前用铁丝修伞，铁丝上了灵性之後，修伞的手艺用得特别顺畅，这就是顺架爬蔓。

    只是福郎用的太少了，没能突破阴绝活的限制，如果以後多用一些这样的手段，修伞的手艺肯定能精进。」

    油灯也说话了：「我觉得阿福之前学做铁丝灯笼，也是把铁丝上的手艺和灯笼上的手艺揉在了一起，这也是顺架爬蔓，阿福的路子一直是对的。」

    铁盘子看了看琵琶，似有所悟：「琵琶上的琴弦都是阿福亲手做的，这些琴弦上也都带着拔丝匠的手艺，我觉得这也是顺架爬蔓。」

    众人七嘴八舌都在分析，金丝听了许久，终於听懂了。

    她来到众人面前，开口说道：「我觉得，我也可以觉得！」

    众人全都看向了金丝，也不知道她要说什麽。

    常珊直接问道：「你是怎麽觉得的？你倒是说呀！」

    金丝竖起了身子：「我觉得谁手艺高，谁就该做大房！」

    「反了你了！」纸灯笼大怒，一灯笼杆子把金丝打飞了出去。

    金丝不服气，跳回来还要和纸灯笼打：「我算听明白了，你们都把我当了架子，都往我身上爬！

    你们在我身上占足了便宜，我又得了什麽好？到头来，大房是灯笼的，二房是纸伞的，再算上油灯和铁盘子，到我这都不知道几房了。

    我手艺最高，凭什麽不是我当大房？之前我还跟你们争什麽名分？我就该把你们全都勒死！」

    众人又争吵起来，吵得张来福头昏脑涨。

    他看了看洋伞：「你听说过爬蔓的手艺吗？」

    洋伞一直想说话，但因为口齿不灵，一直找不到机会开口，而今张来福主动问起了，洋伞说了自己的看法：「我以前听说过一种巫术，其中有一句咒语，叫紫藤爬满了花架，我不知道这个巫术和你说的这个手段有没有联系。」

    巫术？

    巫术和手艺能是一回事吗？

    张来福觉得巫术的事情还是先放在一边。

    他问琵琶：「这事你怎麽看？」

    琵琶回答道：「叮铃叮铃叮铃铃！」

    张来福一脸无奈看着琵琶：「我天天抱着你，抱了这麽长时间，你连个话都不会说。」

    琵琶似乎也有些委屈，琴弦上边落下了水珠。

    老象棋会不会知道点事情？

    之前和应学诚交手的时候，老象棋曾经和张来福说过话，这老家夥明显见多识广，从他那或许能问出点东西。

    张来福把象棋盘拿出来了，问了半天，它一句话都不说。

    围棋盘在旁边解释：「象棋盘这段日子一直在炼化棋子，轻易不会开口的。」

    张来福心头一紧：「他炼化什麽棋子？」

    围棋早就想把这事儿告诉给张来福：「水车姐姐把你拿到的所有棋子，全都放到棋盒里了。」

    「所有棋子都放进去了？」张来福想打开棋盒看一眼，使了半天劲，棋盒一动不动。

    闹钟提醒张来福：「你别把棋盘弄坏了，那些棋子你留着原本也没什麽用处，让棋盒好好炼化一下，以後用处可就大了。」

    张来福很生气：「这些棋子都是任冠平送给我的，你知道这里边的情谊吗？

    之前没听他说会炼化棋子？他从哪学的本事？

    让他炼化完了，都不知道这些棋子得变成什麽样，我还不如直接找个棋具匠帮我打磨一下，我上次去纹枰居打磨好的车就能用。」

    闹钟觉得象棋盘没做错：「上次能用，是因为棋盘是老木盘的兵刃，那个车是老木盘的手艺精，两者同根同源，原本就和老木盘的棋盘有感应。

    你这次弄来的棋子儿是任冠平的，就算找棋具匠打磨过了，咱家的棋盘也不一定能用。

    你别折腾棋盘了，时间有限，赶紧问点正事吧。」

    张来福觉得正事已经问出来了：「我接着修伞，做铁丝灯笼，这就是顺架爬蔓，不会错的。

    只要我多下点功夫，纸灯匠和修伞匠的手艺迟早会有长进，你们等着看吧！」

    纸灯笼看到了些盼头，心情稍微愉悦了一些：「我陪着你一起练铁丝灯笼的手艺，我不贪多，能练到坐堂梁柱，我就心满意足了。」

    油纸伞叹了口气：「我能修炼到当家师傅就知足了，可什麽时候能有起色呢？」

    张来福有信心：「千相魔王说过，爬蔓得爬对路，现在铁丝的灵性越用越熟，我还能想出更多门路。

    以後我还要多做琴弦，多弹琵琶，把评弹的手艺也带起来。」

    说话间，张来福又看了看琵琶，琵琶上的琴弦稍微有点锈痕。

    琴弦锈了，会影响音质，还会磨手指头。

    张来福随手拿了个铁坯子，一扯一拽，不用模子，只靠绝活，拔出来的铁丝，和琴弦不差分毫。

    「顺架爬蔓，琴弦就是铁丝搭出来的架子！」

    张来福打了个弦扣，正要把琴弦换上，忽听围棋盘问道：「公子，拔丝的手艺又长进了，是不是快成妙局行家了？」

    金丝闻言，很是得意：「都看见了没？我们这行手艺都快四层了，你们天天就知道往我身上爬，一点真本事都拿不出来，你们有一个中用的吗？」

    纸灯笼和油纸伞越听越生气，上前要和金丝厮打。

    铁盘子拦住这两人，在桌上转了好几圈，冲着张来福道：「福郎，我怎麽觉得这事不对劲？」

    粉盒子甩了甩粉扑：「我也觉得这事不对劲，阿福，我跟你的时间不算长，可你拔铁丝的这门手艺也长进得太快了。」

    一听这话，金丝更得意了：「来福，这回你听明白了吧？谁是你主心骨？谁是你脊梁骨？谁是你大腿骨？

    这些不中用的都没有长进，她们全都往我身上缠，全都往我身上靠，以後全都在指望着我，你说我不该当大房吗？」

    「奇怪就奇怪在这了，」洋伞碰了碰旁边的琵琶，「为什麽你行，她不行？」

    一听这话，金丝火冒三丈：「洋鬼子，你说什麽呢？我来的比她早，手艺比她高，她拿什麽跟我比？」

    「不是跟你比这个，是为什麽她不行。」洋伞很着急，越着急越说不明白。

    但常珊听明白了：「阿福，你在评弹这行学的时间可不短了，手艺上好像没什麽长进。」

    张来福不服气：「谁说没长进？我会的段子越来越多了！」

    洋伞摇晃着伞头，虽然口音很重，但这次说的很清楚：「你长进的太慢了，你学拔铁丝的时候，跟飞一样的快。」

    张来福想了想，就学艺的速度而言，评弹确实比拔丝慢了太多：「当时不是被祖师爷逼得麽，奔着坐堂梁柱一路猛冲。」

    油灯用灯光照了照金丝，又照了照张来福：「阿福，现在没人逼你了，你又往妙局行家一路猛冲。」

    「那应该是因为————祖师爷指点的好吧？」

    油灯晃了晃身子：「阿福，就我所知，祖师爷没有指点你太多，郑琵琶倒是指点了你很多。」

    铁盘子的想法和油灯一致：「拔铁丝的很多手艺都是你自悟的，评弹的手艺可是老郑教出来的。

    评弹的手艺没冲起来，铁丝的手艺越冲越快，自悟的怎麽可能比教出来的快？这可没道理！」

    金丝越听越生气：「怎麽就没道理？这就叫天分！咱家男人注定就是干我这行的！你们不服也没用！」

    刷啦啦！

    黑白棋子在棋盘上迅速变换，白子变成了黑子，黑子变成了白子，两种棋子颠倒了位置。

    围棋姑娘开口了：「公子，顺架爬蔓，到底谁是架子，谁是蔓？这件事必须得分辨清楚。

    你用铁丝的灵性去做灯笼，还用铁丝的灵性去修纸伞，而今又用铁丝的灵性做琴弦，到底是谁爬在谁身上了？」

    金丝一听这话，觉得情况不妙。

    她一跃而起，冲到了围棋盘近前：「嚼舌头的贱人，我勒死你！」

    油纸伞拦住了金丝，她也想明白了：「我和纸灯的手艺长不起来，是因为福郎学了阴绝活，路被堵死了，这事我们没得说。

    评弹手艺长不起来，就是你的缘故，你在我们身上吸血！」

    「叮铃，叮铃铃！」琵琶在旁不停地响，似乎也在控诉金丝。

    金丝往油纸伞身上一缠：「我勒死你！你血口喷人！」

    纸灯笼挑开了金丝，勃然大怒：「你个贱蹄子得便宜卖乖，还想争大房，今天非把你骨头打断！」

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